Nations that adopt transitional justice measures, such as truth commissions and judicial prosecutions for past human rights violations, experience lower homicide rates and lower levels of criminal violence, according to new research led by University of 91吃瓜 Associate Professor and published in the .
In their study of 76 countries that transitioned from authoritarian rule to democracy between 1974 and 2005, the 91吃瓜 team also found that trials resulting in guilty verdicts is associated with lower homicide rates only when trials are jointly implemented with a strong truth commission. If new governments instead adopt amnesty laws that prevent prosecution for past human rights violations, this appears to stimulate criminal violence.
Along with co-authors from Universidad Icesi in Colombia, a former Ph.D. fellow, and current 91吃瓜 Ph.D. fellow , Trejo examined why some countries transitioning from authoritarian rule to democracy, such as Brazil, Mexico or Honduras, experience a rise in criminal violence while others do not.
In authoritarian regimes, Trejo said, organized crime often stems from collusion between authorities who need to silence their opponents and the criminals who carry out political murders in exchange for impunity.
鈥淭he goal of people in charge of political policing in authoritarian regimes is to protect the regime, not citizens. They often torture and kill political dissidents or simply make them disappear with total impunity,鈥� Trejo emphasized. 鈥淭o reward these enforcers and to keep them loyal to the regime, autocrats often allow them to regulate, protect and profit from the criminal underworld; they facilitate the transformation of political impunity into criminal immunity.鈥�
When these actors and networks of coercion, corruption and criminality survive the transition to democracy, societies often become very violent. But those ties can be broken. And Trejo and his colleagues found that 鈥� especially in Latin America 鈥� installing transitional justice measures to investigate, expose and prosecute authoritarian enforcers for past human rights violations can be an effective way to quell the outbreak of mass criminal violence.
鈥淚f a country looks back into those repressive actors and exposes and dismantles their networks of corruption and criminality, the chances that they will play a leading role in the production of criminal violence in a democracy drops dramatically,鈥� Trejo said. 鈥淭he joint pursuit of truth and justice generates what we call an accountability shock 鈥� a powerful state signal that there are consequences to the unlawful use of state coercive power 鈥� and this changes behavior of government officials and criminals but also, importantly, citizens who might not have spoken out before.鈥�
Meanwhile, Trejo has helped develop a groundbreaking in his native Mexico, unveiled in July, to investigate alleged human rights atrocities committed by the government or organized criminal groups during Mexico鈥檚 12-year war on drugs. The proposal is based on the successful experiences of countries including Guatemala, Colombia and Peru and aims to disrupt networks of collusion and corruption between security officials and drug cartels.
Contact: Colleen Sharkey, assistant director of media relations, 574-631-9958, csharke2@nd.edu
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Un estudio confirma que establecer comisiones de la verdad y medidas judiciales en reg铆menes postautoritarios reduce las tasas de homicidio
Los pa铆ses que al transitar a la democracia adoptan procesos robustos de justicia transicional 鈥� como comisiones de la verdad y enjuiciamientos a perpetradores por graves violaciones de los derechos humanos cometidas en la etapa autoritaria 鈥� experimentan tasas de homicidio y niveles de violencia criminal m谩s bajos que los que ignoran un pasado represivo. Esta es la conclusi贸n a la que llega la nueva investigaci贸n de un equipo liderada por Guillermo Trejo, profesor de la Universidad de 91吃瓜, publicada en la revista acad茅mica Journal of Peace Research.
En el estudio de 76 pa铆ses que transitaron de un r茅gimen autoritario a uno democr谩tico entre 1974 y 2005, el equipo de 91吃瓜 tambi茅n descubri贸 que los juicios por graves violaciones de derechos humanos que resultan en convicciones significativas de los perpetradores est谩n asociados con menores tasas de homicidio solo cuando los juicios se implementan junto con una comisi贸n de la verdad robusta. En cambio, si las nuevas autoridades de un gobierno democr谩tico implementan leyes de amnist铆a que evitan el procesamiento por graves violaciones de derechos humanos, esto parece estimular la violencia criminal.
Junto con sus coautores, Juan Albarrac铆n, profesor de la Universidad Icesi de Colombia y Luc铆a Tiscornia, estudiante doctoral de la Universidad de 91吃瓜 y del Instituto Kellogg de Estudios Internacionales, Trejo examin贸 por qu茅 pa铆ses como Brasil, M茅xico y Honduras experimentaron estallidos de violencia criminal al transitar a la democracia mientras que otros no experimentaron estos estallidos.
Seg煤n Trejo, en los reg铆menes autoritarios, el crimen organizado suele surgir de la connivencia entre las autoridades estatales que necesitan silenciar a sus oponentes y los criminales que llevan a cabo asesinatos pol铆ticos a cambio de impunidad.
鈥淓n los reg铆menes autoritarios, el objetivo de las aparatos de seguridad es proteger al r茅gimen, no a los ciudadanos. A menudo torturan y matan a los disidentes pol铆ticos o simplemente los desaparecen con total impunidad鈥�, recalca Trejo. 鈥淧ara recompensar a estos agentes represores del Estado y que permanezcan fieles al r茅gimen, los aut贸cratas suelen permitirles a estos agentes regular, proteger y beneficiarse del submundo criminal; les permiten transformar la impunidad pol铆tica en impunidad criminal.鈥�
Cuando estos agentes estatales y sus redes de coerci贸n, corrupci贸n y criminalidad sobreviven la transici贸n a un r茅gimen democr谩tico, las sociedades suelen tornarse muy violentas. Pero esos lazos pueden romperse. Y Trejo y sus colegas descubrieron (especialmente en Latinoam茅rica) que al adoptar procesos robustos de justicia transicional para investigar, exponer y procesar a agentes represores del Estado autoritario por graves violaciones de derechos humanos las nuevas democracias pueden evitar estallidos de violencia criminal a gran escala.
鈥淪i un pa铆s mira a su pasado autoritario e investiga a esos agentes represivos y expone y desmantela sus redes de corrupci贸n y criminalidad, la probabilidad de que estos actores se encuentren al frente de la producci贸n de violencia criminal en una democracia es extremadamente baja,鈥� expresa Trejo. 鈥淟a b煤squeda conjunta de la verdad y la justicia genera lo que llamamos un 鈥渁ccountability shock鈥�: una poderosa se帽al desde el Estado mismo que muestra que el uso ilegal del poder coercitivo no quedar谩 impune; y esto modifica el comportamiento de las fuerzas de seguridad del Estado y de los criminales, pero tambi茅n el de los ciudadanos, quienes no habr铆an alzado la voz para denunciar el abuso estatal en un contexto de impunidad.鈥�
En meses recientes, Trejo colabor贸 en el desarrollo de una propuesta para un proceso de verdad y memoria en M茅xico, la cual se dio a conocer en julio. Es una propuesta para investigar y esclarecer graves violaciones de derechos humanos cometidas por agentes del Estado y grupos del crimen organizado durante la guerra contra el narcotr谩fico en M茅xico en los 煤ltimos doce a帽os. La propuesta se basa en las experiencias exitosas de pa铆ses como Guatemala, Colombia y Per煤, y propone identificar y desmantelar las redes de complicidad y corrupci贸n entre los funcionarios de seguridad y las organizaciones criminales.
Contacto:听, profesor de ciencias pol铆ticas, +1 (919) 381-7659,听
Colleen Sharkey, subdirectora de relaciones con los medios, +1 (574) 999-0102,听csharke2@nd.edu